Du 1er au 24 décembre, chaque jour un visage .
Comme le soulignait Daniel Arasse, 
« le portrait est inévitablement une méditation sur le temps ».
Ce temps de l’avent — du latin adventus : avènement, arrivée du Messie — représente la période qui couvre les quelques semaines précédant Noël.
Que l’on soit croyant ou pas, c’est un moment particulier dans l’attente du solstice d’hiver où le mouvement repart en direction de la lumière.
Une lumière intérieure affleure dans les regards de ces 24 visages choisis dans l’histoire ancienne et contemporaine de la peinture et de la photographie, parce qu’ils m’ont émue, fascinée, captée.

Ce portrait lourd de mélancolie dans la pose et le regard de Julie Manet est un des derniers que peint Berthe Morisot.

Nièce du fameux Édouard Manet et fille unique de […] Berthe Morisot [et Eugène Manet], Julie Manet, devenue elle-même peintre et collectionneuse, fut dès le berceau la muse favorite de sa mère […]. ¹

[…] Berthe Morisot […], dès 1869–1872, s’est imposée comme une pionnière de l’impressionnisme. L’audacieuse est aussi la première femme de ce mouvement avant-gardiste qui privilégie la peinture en plein air, les instants éphémères du quotidien et l’étude des effets de lumière grâce à un ballet de touches vives et claires. […]
Berthe représente à tout âge sa fille adorée […], au total plus de 70 toiles et une ribambelle de dessins, pastels et aquarelles. ¹

Julie est aussi modèle pour les amis de sa mère… et pas des moindres !
Auguste Renoir, très proche de Berthe depuis leur rencontre en 1873, lui consacre plusieurs toiles dont L’Enfant au chat (1887), charmant tableau acidulé conservé au musée d’Orsay […]
À l’occasion, l’enfant pose également pour Edgar Degas et son oncle Édouard Manet […].¹

Berthe Morisot a […] peint [ici] sa fille Julie […] en habit de deuil, après la mort de son père, dans leur appartement bourgeois. Elle est accompagnée de sa chienne, […], offerte par son tuteur Mallarmé. Le style de Morisot est à cette époque parfaitement abouti, d’une grande liberté et d’une parfaite modernité, privilégiant l’esquisse et l’instantanéité aux détails.²

[…] Trois ans après le décès d’Eugène, Berthe succombe à son tour le 2 mars 1895, à l’âge de 54 ans, après avoir soigné sa fille Julie d’une congestion pulmonaire. Dernier signe de la générosité de celle qui a tant sacrifié, notamment pour l’impressionnisme, finançant avec son mari la septième exposition impressionniste en 1882 et léguant ses œuvres à ses amis peintres. Malgré sa renommée, elle est indiquée « sans profession » sur son certificat de décès et mentionnée seulement comme « Veuve Eugène Manet » sur sa pierre tombale.³

Ses amis lui rendent pourtant son estime – Mallarmé, Monet, Degas et Renoir organisent un an après sa mort une exposition en son hommage à l’aide de Julie qui n’a que 17 ans.
La fille de l’artiste deviendra elle-même peintre et donnera toute son énergie pour que Berthe soit reconnue à sa juste valeur, même s’il faudra attendre le début du XXI^e siècle pour que ce soit vraiment le cas…³

Tout en œuvrant pour la conservation et la promotion du travail de sa mère, Julie Manet devient une grande collectionneuse, acquérant avec son mari [le peintre Ernest Rouart (1874–1942)] de nombreux tableaux d’artistes mythiques comme Nicolas Poussin, Honoré Fragonard, Eugène Delacroix, Camille Corot, Edgar Degas, Odilon Redon, Paul Gauguin et Claude Monet.
En 1966, elle s’éteint à l’âge de 88 ans au 40 rue de Villejust, actuelle rue Paul-Valéry [dans le XVIe arrondissement de Paris]. Là même où, entre autres lieux, sa mère l’avait peinte enfant…¹

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¹ Extraits de Julie Manet, mascotte des impressionnistes par Joséphine Bindé pour Beaux-Arts magazine
² Extraits de Berthe Morisot en 3 minutes par Claire Maingon pour Beaux-Arts magazine
³ Extraits de Ce que vous ne saviez (peut-être) pas sur Berthe Morisot par Louis Gevart pour Beaux-Arts magazine